在波澜壮阔的《三国演义》宏大叙事中，徐州杀陶谦这一情节宛如一颗璀璨却又带着血腥的流星，划过历史与文学交织的天空，激起层层涟漪，深刻地展现了那个乱世的残酷与复杂。
故事的导火索是曹操之父曹嵩,曹嵩本在琅琊避难，曹操在兖州站稳脚跟后，便派人去接父亲及家人前来团聚，当曹嵩一行路过徐州时，时任徐州太守的陶谦出于交好曹操的目的，热情款待了他们，还派都尉张闿护送，但张闿本是黄巾军出身，见财起意，竟将曹嵩一家杀害，劫财而逃，曹操听闻此噩耗，悲愤交加，怒发冲冠，遂将这血海深仇算在了陶谦头上，亲率大军杀向徐州。
从曹操的角度来看,他的复仇之举有着多重因素，其一，孝道在古代社会是极为重要的道德准则，父亲被杀，作为儿子的曹操若不报仇雪恨，必然会被天下人视为不孝不义之徒，这对于曹操树立自己的威望和形象是极为不利的，其二，曹操此时正欲在乱世中扩张自己的势力，徐州地处要冲，土地肥沃，人口众多，是兵家必争之地，借为父报仇之名攻打徐州，既能宣泄自己的愤怒，又能顺理成章地将徐州纳入自己的版图，可谓是一举两得。
而陶谦则陷入了极为被动的境地,他本是出于善意接待曹嵩，却因用人不当，引来了这场灭顶之灾，陶谦为人宽厚仁慈，在徐州颇得民心，面对曹操的大军压境，他自知无力抵抗，一方面向孔融、田楷等求救，另一方面甚至想将徐州让给刘备，陶谦的这一行为，既体现了他的无奈，也展现了他的识人之明，他深知刘备乃仁义之士，若能将徐州托付给刘备，或许能保徐州百姓免遭涂炭。
在这场战争中,最无辜的当属徐州的百姓，曹操为了发泄心中的怒火，下令军队在徐州大肆屠杀，“所到之处，鸡犬不留”，一时间徐州大地尸横遍野，血流成河，这一惨状深刻地揭示了战争的残酷和人性的丑恶，曹操的暴行虽然在一定程度上满足了他的复仇欲望，但也让他在天下人面前留下了残暴不仁的恶名。
刘备在这场徐州风云中崭露头角,他接到陶谦的求救信后，毫不犹豫地率领关羽、张飞等前往救援，刘备的到来，为徐州带来了一线生机，他在徐州展现出了自己的仁义和智慧，赢得了陶谦的信任和徐州百姓的爱戴，陶谦三让徐州，刘备接过了这一重担，开始在徐州这片土地上书写属于自己的传奇。
《三国演义》中徐州杀陶谦这一情节，不仅仅是一场简单的复仇战争，更是那个乱世的一个缩影，它反映了权力、利益、道德、仁义之间的激烈碰撞，曹操的复仇、陶谦的无奈、百姓的苦难以及刘备的崛起，都构成了这一情节丰富而深刻的内涵，它让我们看到了人性的复杂和战争的无情，也让我们对那个英雄辈出、战火纷飞的时代有了更深刻的认识，在历史的长河中，徐州杀陶谦这一事件虽然已经远去，但它所蕴含的历史教训和人生哲理，却依然值得我们深思。